Egipto
3000 años
antes de nuestra era
La civilización
del rico y abundante Valle del Nilo, realizó aportes invaluables
a la historia de los soportes y de la escritura: el papiro y los jeroglíficos.
Altamente
organizados en jerarquias sociales muy estrictas lograron matener su herecia
cultural a pesar de las dominaciones asiria y persa. Toda la organización
social y política era mantenida por los sacerdotes que concentraban
todo el poder sagrado en la fugura del farón. |
| Su cultura,
incluido su sistema de escritura sólo fue empleado por ellos, y
se explandió poco. Esto se explica por el aislamiento que se forjaron,
surgidos en las riberas del Nilo, los desiertos circundantes los mantuvieron
aislados de los vecinos durante los siglos de formación. Cuando
llegó el momento de la expansión imperial, los egipción
tenían un fuerte sentido tradicional y no hubo deseo de atraer a
otras gentes, a las que de todas formas consideraban inferiores. |
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| Su escritura,
a diferencia de la sumeria, es colorida y ricamente decorada y es, desde
su inicio, un sistema de verdadera escritura, porque da cuenta, de un modo
bastante complejo, de la lengua hablada, lo que permite que con ella se
escriban, no solo los documentos administrativos, legislativos y comerciales,
sino también plegarias, leyendas y la literatura en todas sus formas. |
En las ciencias
básicas alcanzaron un avance importante, aunque inferior en su conjunto
al de los mesopotámicos ya que los egipcios fueron más empíricos
que abstractos. Pero su fama se debe a sus conocimientos en mededicina.
Ignoraron siempre las causas de las enfermedades pero fueron capaces de
diagnósticar y curar con una exagerada farmacopea, más mágica
que real.
Los cirujanos
en cambio tuvieron un conocimiento más exacto y práctico,
visible y famoso en todo el mundo por sus técnicas para embalsamar. |
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Los Jerogíficos
| La palabra
"jeroglífico", con la que se desgina la escritura egipcia, es griega
y significa "escritura de los dioses". Lo griegos la denominaron así
al conocerla. |
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jeroglíficos
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| La originalidad
y complejidad de esta escritura se deben a que esta constituida por por
tres clases de signos: pictogramas (dibujos estilizados que representan
cosas o seres) e ideogramas (combinaciones de de signos que representan
ideas); fonogramas (signos que representan sonidos) y finalmente signos
determinativos, que permitían saber qué categoría
de cosas o seres eran representados. Dado que un mismo signo podía
cumplir distintas funciones la complejidad del desciframiento fue muy alta. |
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cursiva
hierática o sacerdotal
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La escritura
se diversifica por contenidos y para hacerla más práctica
para la copia rápida, así aparece la cursiva jeroglífica
(usada en los textos funerarios),
la hierática
o sacerdotal (empleada para los textos sagrados). |
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demótica
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| La curiva
hierática evoluciona y a mediados del primer milenio aparece la
cursiva demótica que se emplea para los textos civiles y
que luego por su ágilidad reemplaza a la hierática en los
textos sagrados. |
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copta
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| Pero a partir
del siglo IV a E la escritura copta sustituye a las anteriores,
es un alfabeto de 32 letras (25 tomadas del alfabeto griego). El copto
fue el vehículo de la predicación cristiana entre las clases
bajas. Y fue desplazado por el árabe en el siglo XIII como lengua
familiar de los cristianos. |
| Normalmente
las líneas de un jeroglífico se leen de derecha a izquierda,
y el sentido de la lectura viene indicado por la orientación de
las cabezas humanas y de los pájaros: el lector debe leer de tal
modo que se vaya encontrando con las caras o los picos de las figuras. |
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Los primeros
intentos de desciframiento se inicial en Europa en el siglo XVI, pero los
testimonios sobre la escritura egipcia eran muy escasos, sólo el
hallazgo casual de la PIEDRA ROSETTA por unos soldados de Napoleón
logró el desciframiento.
La Piedra
es una losa de basalto negro, de 81 cm de alto y 77 de ancho; en ella se
encuentra la misma incripción (un decreto del faraón Ptolomeo)
en tres tipos de escritura: griega, jeroglífica y demótica. |
| Aunque se
tradujo el texto griego, solo Jean-Francois Champollion, que llevaba tiempo
dedicado a los jerglíficos, logró el descriframiento completo
del texto egipcio. |
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El Papiro
El papiro,
puede considerarse como el antecesor el papel, al que se parece en su aspecto
exterior y en una serie de cualidades: color, flexibilidad, tersura y facilidad
para recibir la tinta. Precisamente la palabra "papel" se deriva de la
palabra girega "papyros".
La planta
de cual se extre crece en abundancia en las tierras pantanosas del
Delta del Nilo. El tallo es de forma triangular y puede medir entre tres
y seis metros de alto. Los egipcios lo usaron, dada su abundancia, no solo
como material para escribir, sino también como leña, fibra
para cuerdas, ropas, calzado y velas para embarcaiones. |
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| Para obtener
el rollo de papiro se cortaba el tallo en tiras largas y delgadas y se
colocaba una al lado de otra, montando ligeramente cada una sobre al anterior;
superponiendo luego en disposición cruzada dos de las capas así
formadas. Se obtenía una lámina flexible que era finalmente
sometida a secado por presión y pulida luego. Encolando con engrudo
de almidón las láminas, se obtenía, por último,
una larga hoja de varios metros de longitud (hasta cuarenta) que se encogia
enrollándola sobre sí misma. |
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| Utilizaban
para escribir la cara horisontal de la fibra. El comienzo del texto se
encuentra en la parte derecha del rollo. Al final del texto suelen haber
colofones en los que expresaba la fidelidad del texto, el nombre del copista
y la fecha. |
| La tinta roja
se empleaba en todo aquello que se consideraba importante: títulos,
nuevos parrafos, encabezamientos. La tinta permitió la ilustración
del rollo, inicialmente solo se ilustró el Libro de los Muertos,
luego las ilustraciones acompañaron los textos religiosos y su fin
no era estético sino mágico. |
| Los rollos
escritos se guardaban en jarras, en cajas de madera o en bolsas de piel.
A veces las bolsas de piel tienen un asa para poder ser transportadas con
facilidad. Y en ocasiones del recipiente colgaba una tarjeta con el título
del rollo que contenía. Se ignora el número de hojas que
tenían los rollos, el largo variaba según la extensión
del texto. |
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Los Escribas
| El escriba,
el hombre que dominaba la lectura y la escritura, fue objeto, en Egipto
como en Mesopotamia, de una gran consideración social. Gracias a
los escribas fue posible el matenimiento casi inmutable del estado egipcio,
tres veces milenario. Ellos educaron al pueblo bajo y a las clases dirigentes
para la consolidación y pervivencia de las estructuras sociales.
Los escribas constituían una casta poderosa; tanto como la de los
faraones para quienes trabajaban, especialmente, cuando éste, contento
de ser un dios, renunciaba a aprender a leer y a escribir. |
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| El aprendizaje
de quienes aspiraban a dominar la complejidad de la escritura jeroglífica
era arduo. Hacia los diez años de edad, los niños ingresaban
en la escuela y permanecían en ella unos pocos años. Sólo
los más dotados prolongaban sus estudios hasta alcanzar la edad
adulta. El método de los maestros egipcios consistía en ejercicios
de lectura y de memoria: los escolares pasaban horas salmodiando a coro.
El arte de la escritura era aprendido a fuerza de copias y de dictados,
primero en cursiva, luego en escritura jeroglífica. |
| A las escuelas
acudían preferentemente los hijos de los nobles y de los propios
escribas, pero también estaban abiertas a los de familias de sectores
sociales más bajos. Esta apertura a muchachos inteligentes de las
clases inferiores permitió que la casta de los escribas se fuera
renovando con sangre joven y ocupara siempre un puesto destacado en la
rectoría intelectual del antiguo egipto. |
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| Primero aprendían
la lectura y la escritura; lego matemáticas y geografía.
Recibían una solida moral, que moldeba su carácter y comportamiento,
inculcandoles el contenido de la literatura sapiencial, que abarcaba desde
el aprendizaje de las buenas maneras hasta un conjunto de valores morales. |
| El escriba
secular era un funcionario a cuyo cargo corría la administración
del estado, altamente centralizado en el faraón. A los escribas
sacerdotales, que tenían a su cargo el culto de los dioses
en una sociedad tan religiosa, como la egipcia, les correspondía
un poder grande. Muchas veces intervinieron en las luchas sucesorias e
impusieron sus criterios y conveniencias. A causa de esto los faraones
les mimaron, tanto el la epóca antigua como en la helenistica. |
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Los contenidos
de los rollos
| La literatura
funeral ocupa un importante lugar en los contenidos de los textos egipcios.
Junto al famoso Libro de los Muertos, estan los Textos de los Sarcófagos
y los Textos de las Pirámides. Estos textos indican las condiciones
para llevar una buena "vida" despues del fallecimiento. |
| La literatura
sapiencial es un genero carácterístico de egipto, con un
conjunto de obras narrativas de contenido moral y formador, en los que
un padre da consejos a su hijo para triunfar en la vida. Estas obras gozaron
de gran popularidad durante siglos y fueron usadas como libros de dictado
y formación literaria y moral en las escuelas de escribas. |
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La narrativa
también fue cultivada por los egipcios, como indican las numerosas
copias encontradas; lo más probable es que fueran adptaciones de
la tradición oral.
Igualmente
los textos de carácter científico son abundantes, es especial
los dedicados a la medicina y la farmacopea egipcia que fue muy abundante. |
| Las características
generales de los textos egipción, son las comunes a los texto de
la antigüedad: brevedad (con la unica excepción del Libro de
los Muertos) y anonimia (igual en la pintura y la escultura). También
es común la ausencia de tratados científicos amplios. En
general consignaron en los rollos todo su acervo cultural, igual que sus
vecinos mesopotámicos. |
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Las Bibliotecas
| Es pobre la
información que tenemos de los archivos y de las bibliotecas egipcias,
a los que, al parecer llamaron "casas de los rollos" y "casas de la vida",
respectivamente. No se ha descubierto ninguno de los materiales que en
ellos se guardaban, dada la escasa resistencia a los agentes físicos,
se han destruido por el paso del tiempo, cuando no lo fueron por la mano
del hombre o por simples accidentes. Pero hay noticias indirectas de su
existencia con las que nos podemos dar una idea de su contenido. |
| Los rollos
han aparecido principalmente en las tumbas, unas veces, como el Libro de
los Muertos, colocado allí para facilitar el viaje de ultratumba
al fallecido; otras, como material de desecho usado para acondicionar las
momias. |
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| Tuvo que haber,
desde fecha muy trempana, grandes archivos, pues fue una sociedad muy burocratizada.
A los escribas estaban confiadas la administración de justicia,
la contabilidad del reino y la recaudación de las rentas del faraón,
taeras que desempeñaron con gran meticulosidad. Sin una gran
burocracia asentada en grandes archivos, hubiera sido imposible realizar
obras de la magnitud de las pirámides. |
| También
tuvo que haber, desde fecha algo posterior, bibliotecas, pues los textos
literarios debieron transmitirse durante bastantes centurias oralmente.
Es natural que las bibliotecas se constituyeran en los centros de enseñanza,
situados en los tiempos más antiguos, en los templos. En estas bibliotecas
se recogían los textos religiosos, constituidos por comogonías,
poemas de alabanza a los dioses, rituales y por obras funerarias. También
habría en ellas obras de recopilación científicas:
astronomía, medicina y farmacéutica. |
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| Creadas las
escuelas en los palacios, las bibliotecas de éstas pudieron tener
obras de todas las clases, en especial las obras narrativas. Hubo también
bibliotecas privadas, propiedad de los escribas, pero es imposible saber
si fueron muchas o pocas, o conocer la cantidad y calidad de sus fondos.
No hubo bibliotecas públicas, los texto que debían ser conocidos
por el pueblo eran grabados en muros y columnas de los templos para dar
constancia de manera impresionandte de los hechos del farón. |
Sólo
unos pocos escribas eran archiveros o encargados de los rollos, por los
maestros procuraron inculcar en el alma de los alumnos un gran respeto
por el rollo y por la función creadora.
No usaron
listas de rollos o catalogos de ningún tipo, y aunque se han identicado
habitaciones en los templos dedicadas a conservar los rollos no se sabe
nada de su ubicación o disposición. |
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PARA SABER MAS...
The
language of ancient Egipt http://www.geocities.com/~amenhotep/language/index.html
Alfabetos
de ayer y de hoy: http://www.proel.org/alfabetos/jerogli.html
Imágenes
y textos tomados de:
Historia de
las bibliotecas / Hipólito Escolar Sobrino.Madrid : Fundación
Germán Sánchez Ruipérez, 1990. 593 p. ; il.
Historia Universal
del Libro / Hipólito Escolar Sobrino. Madrid : Fundación
Germán Sánchez Ruipérez, 1993. 722 p. ; il.
La escritura
: archivo de la memoria / Georges Jean. Madrid : Aguilar, 1989. 191 p.
; il. |
